L’exposition Gander Islands réunit trois œuvres vidéographiques mettant en relation deux lieux insulaires : le terminal international de l’aéroport de Gander et les studios d’artistes de Fogo Island Arts sur l’Ile de Fogo à l’est de la côte terre-neuvienne. Bien qu’issus d’époques différentes et ayant des fonctions distinctes, ces lieux partagent une réalité insulaire accentuée par leur proximité géographique. Et, malgré cet isolement, tant l’aéroport que les studios d’artistes sont porteurs d’une ouverture sur le monde qui semble s’incarner dans un souci tout particulier pour le design et l’architecture.
L’aéroport de Gander, à quatre heures de route de Saint-Jean (Terre-Neuve), est aménagé à la fin des années cinquante. L’esprit moderniste de l’époque s’y manifeste par du mobilier de designers influents tels Ray et Charles Eames et Robin Bush, la commande d’une murale au peintre canadien Kenneth Lochhead et un plancher de terrazzo qui reprend les motifs chers à Mondrian. Très stratégiquement, ces choix esthétiques contribuent à présenter une image progressiste du Canada aux voyageurs en transit — dont l’aéroport sera, dans la majorité des cas, le seul contact avec le pays. Cet arrêt nécessaire au ravitaillement en essence pour les vols transcontinentaux a toutefois vite été obsolète grâce aux avancées rapides de l’aéronautique. L’imposant lounge de la zone internationale est aujourd’hui pratiquement désert, seuls y transitent encore à l’occasion les forces armées américaines et quelques dignitaires voyageant à bord d’avions privés. Dans une succession de plans fixes et de courts travellings s’enchainant en boucle sur trois grands écrans suspendus dans l’espace, Myriam Yates dissèque cet espace incongru et laisse entrer, dans le lent défilement des images, l’histoire du lieu.
